Relocaliser ne suffira pas à réindustrialiser

Si les notions de désindustrialisation et de souveraineté sont assez consensuelles, celles de délocalisation et de relocalisation font au contraire l’objet d’une intense littérature scientifique. Celle-ci démontre de manière robuste que ces deux phénomènes, très commentés dans le débat public, ont en réalité une importance statistique très faible.

Quelle que soit la définition qu’on s’en donne, les délocalisations sont une explication très secondaire de la désindustrialisation

Au sens strict, une délocalisation désigne le transfert d’unités de production du territoire national à l’étranger pour produire à moindre coût ou pour se rapprocher du marché de destination. Plus largement, tout arbitrage défavorable à l’implantation d’une activité en France peut être considéré par certains auteurs comme une délocalisation. Selon les définitions retenues et les périodes étudiées, les délocalisations ont pu représenter entre 9 000 et 27 000 emplois industriels perdus par an. Soit au plus un dixième des 260 000 emplois détruits dans l’industrie en 2019 (environ 8 % des emplois sont détruits et recréés chaque année, dans tous les pays). La désindustrialisation d’un pays comme la France a donc d’autres causes, bien plus importantes, que les délocalisations.

Relocaliser : un moyen et non une fin

En toute logique, les relocalisations (autrement dit le retour dans le pays d’origine d’unités productives, d’assemblage ou de montage antérieurement délocalisées) ne seront un remède que très partiel à la désindustrialisation. La Direction générale des entreprises a recensé 98 cas seulement entre mai 2014 et septembre 2018. Ces relocalisations, souvent le fait d’activités automatisables, génèrent par conséquent peu d’emplois directs. En outre, elles ne peuvent évidemment pas concerner les délocalisations ayant eu pour objectif de se rapprocher de marchés étrangers.
Relocaliser des activités dans des filières dites « stratégiques » ne sera donc qu’un moyen parmi d’autres de pallier notre perte d’indépendance économique. Ce mouvement doit s’inscrire dans une réflexion plus large sur la résilience des filières stratégiques, incluant la constitution de stocks, la diversification des chaînes d’approvisionnement et la régionalisation des chaînes de valeur.

Capitaliser sur les atouts de nos territoires

Travailler à la localisation plutôt qu’à la re-localisation offre une perspective plus prometteuse. Il s’agit de capitaliser sur les ressources des territoires pour y maintenir l’emploi et développer des filières d’avenir. Plusieurs leviers, déjà à disposition des territoires, concourent à ce qu’une entreprise choisisse de produire en France et d’y rester : compétences de la main d’œuvre, qualité de la formation et des infrastructures, efficacité de l’écosystème local, etc. Ce n’est qu’en travaillant sur les atouts compétitifs de nos territoires que l’on pourra œuvrer à la réindustrialisation du pays.