Standardiser le contrôle de la qualité au toucher

Ce travail s’inscrit dans la volonté de la société INEVA, centre d’ingénierie et d’essai, d’être précurseur dans le domaine du contrôle de la qualité sensorielle dans l’industrie. Dans cette perspective, l’accent est mis dans un premier temps sur la perception au toucher, aussi appelée perception haptique. Cette notion désigne les aptitudes humaines à percevoir par la peau (perception tactile) ainsi que par les muscles et tendons (perception kinesthésique).

Dans l’industrie, contrôler la perception au toucher d’un produit s’avère très difficile, tant chaque opérateur interprète et décrit ses sensations de manière subjective. De ce fait, la première phase de nos travaux a conduit à l’introduction d’une méthode innovante de formalisation des sensations, sources de notre perception sensorielle. Un nombre réduit de sensations haptiques élémentaires a ainsi été identifié et mis en relation avec le vocabulaire usuellement utilisé. Cette méthode est la base du système proposé pour la définition des spécifications de contrôle. Étant à la fois générique à tout domaine d’application et pouvant être enrichi par l’expérience, ce système aide à la mise en place du contrôle de la qualité sensorielle dans l’industrie.

Concrètement, une étude globale du vocabulaire sensoriel a permis l’élaboration d’une représentation complète des connaissances liées à la perception humaine. Celle-ci s’appuie en particulier sur l’utilisation de méthodes de la science des connaissances, telles que l’analyse sémantique ou encore l’organisation des connaissances sous forme d’ontologie. La modularité et la flexibilité
du système permettent notamment une adaptation précise aux différents contextes d’application (tels que le type de produit, les matériaux impliqués, etc.), ainsi que l’enrichissement continu par l’expérience de la base de connaissances. La seconde phase des travaux concerne l’instrumentation de ce type de contrôle. L’enjeu de ce projet est l’identification et la mise en relation d’instruments adaptés à la mesure des sensations élémentaires, afin de proposer des solutions permettant d’aider efficacement les contrôleurs dans leurs décisions.

Intérêt pour l’industrie 

Lors du choix d’un produit par un consommateur, la première impression est cruciale. Parmi l’ensemble de ses perceptions sensorielles, son sens du toucher joue un rôle primordial qui se concrétise très souvent par la prise en main du produit, comme l’essai d’une montre ou d’un bijou par exemple. Lors de la validation en production de la qualité au toucher des produits, l’interprétation des contrôleurs humains est donc décisive. Néanmoins, dans l’industrie, le contrôle de la qualité liée à ce sens est généralement très peu standardisé, ce qui cause de fortes variabilités et peut entraîner un amoindrissement de la qualité perçue par l’utilisateur final, ou même nuire à l’image de marque.

L’outil proposé, basé sur une représentation générique et formalisée des connaissances de la qualité sensorielle, s’adresse aux industriels souhaitant améliorer la vérification de la qualité au toucher de leurs produits, en simplifiant et en rendant plus objectif ce type de contrôle. L’outil guide les industriels dans la définition des spécifications de contrôle et dans la mise en place de protocoles adaptés aux problématiques rencontrées. Un cas d’application dans le domaine de l’horlogerie de luxe a par exemple permis d’améliorer les performances du contrôle de la qualité au toucher, validant ainsi la pertinence de la méthode proposée. Une description précise et réduite des anomalies tactiles pouvant être perçues sur le produit a ainsi été formulée et un protocole
de contrôle simple mais efficace a permis une réduction importante de la variabilité de contrôle.